Нова динамика в Южнокитайско море: ускорено насипване и укрепване на спорни рифове

В Южнокитайско море се засилва тенденцията държавите да укрепват позициите си чрез насипване и строителство върху спорни рифове. Antelope Reef в северозападната част на морето, в архипелага Параселски острови, до скоро е бил почти изцяло под вода, но тази година е преобразен чрез драгиране на милиони тонове пясък. За шест месеца рифът се оформя като 6 кв. км (2,3 кв. мили) полумесец от бял пясък с постройки, а в лагуната се виждат десетки кораби, вероятно cutter suction dredgers, с каквито Китай разполага в най-голям брой в света. Параселските острови и Спратли са оспорвани и претендирани от Китай, Тайван, Виетнам, Филипините, Малайзия и Бруней. Китай контролира Параселите от 1974 г. и по-рано е превърнал рифовете Mischief, Fiery Cross и Subi в изкуствени острови с летища и военни бази, подкрепяйки претенции в рамките на „деветчертичната линия“. Китайски брегови охрани и морска милиция патрулират в района, като има сблъсъци с по-малката филипинска брегова охрана. След години наблюдение на китайските действия, Виетнам също разширява рифове, които контролира: по данни на Asian Maritime Transparency Initiative през последните три години са засипвани поне 20 рифа и са създадени 11 нови пристанища; общо Виетнам контролира над 11 кв. км рекултивирана земя. Ханой е подал официален протест за Antelope Reef, но с умерен тон, въпреки че изгражда инфраструктура като навигационни маяци. Преговорите на АСЕАН за кодекс на поведение продължават без обвързващ резултат, а решението на Постоянния арбитражен съд в Хага от 2016 г. в полза на Филипините не е признато от Китай. Междувременно Манила разширява пистата на Pagasa (Thitu), планира брегова база и укрепва BRP Sierra Madre на Second Thomas Shoal, паралелно с разширено военно сътрудничество със САЩ, включително $500 млн. помощ и операции за свобода на корабоплаването....