Тайванският футбол: ранни успехи, последвал спад и опити за възстановяване

Футболът е най-популярният спорт в света, но в Тайван остава в сянката на бейзбола, бадминтона и баскетбола, пише CNA в материал на Чао Йен-сян. Коментаторът Робърт Лий (李弘斌), автор на „60 Years of Taiwan Football: 1958-2020“, посочва, че е несправедливо да се твърди, че тайванският футбол не полага усилия, тъй като винаги е имало хора, които работят за развитието му. Историкът Лин Син-кай (林欣楷) отбелязва, че след преместването на правителството на Република Китай (ROC) в Тайван през 1949 г. футболът е сред ранните „национални спортове“. През 1950-те и 1960-те мъжкият национален отбор, подкрепен от елитни играчи от Хонконг („Hong Kong boots“), печели злато на Азиатските игри през 1954 и 1958 г. През 1970-те, на фона на дипломатическата изолация, Тайван губи мястото си в Азиатската футболна конфедерация (AFC) и временно се състезава в Океания; при завръщането в Азия, според Лий, регионът вече е силно професионализиран. Женският футбол следва различен път: Тайван доминира в Азия в края на 1970-те и 1980-те, печели три поредни титли в Asian Cup (1977–1981) и достига четвъртфинал на първото Световно първенство на FIFA за жени през 1991 г. През 1975 г. е създаден отборът Mulan, а Тайпе е домакин на турнира Chunghua Cup (1978–1987). След глобалната професионализация през 1990-те и 2000-те предимството намалява, а моделът с отбори, подкрепяни от компании като Taipower и Tatung, според Лий ограничава преминаването на бивши играчи към треньорство и работа с младежи. През последното десетилетие се наблюдава преход към клубна структура: Mulan Football League стартира през 2014 г., а Taiwan Football Premier League през 2017 г. През 2022 и 2026 Тайван достига четвъртфинал на AFC Women’s Asian Cup, на една победа от завръщане на Световното първенство за първи път от 1991 г.