НАСА представи следващи стъпки към постоянна база на Луната

НАСА публикува подробности за роботизирани спускаеми апарати, „скачащи“ дронове и превозни средства, които планира да изпрати на Луната като част от програмата за изграждане на постоянна лунна база. Сред избраните изпълнители е космическата компания Blue Origin на основателя на Amazon Джеф Безос, както и Intuitive Machines и Astrobotic. Според обявените цели САЩ искат отново да изпратят американци на Луната преди президентът Доналд Тръмп да напусне поста си през 2028 г., на фона на конкуренция с Китай, който планира пилотирано кацане до 2030 г. В понеделник Китай изстреля кораба Shenzhou-23 с екипаж към космическата станция Tiangong. През март НАСА обяви програма за 20 млрд. долара за изграждане на база на южния полюс на Луната, захранвана с ядрена и слънчева енергия, с цел завършване до 2032 г. Администраторът Джаред Айзъкман заяви, че САЩ „никога няма да се откажат от Луната отново“. Програмата Ignition Moon Base е в три фази: първо роботизирани мисии за разузнаване и картографиране; после изграждане на енергийна инфраструктура, включително реактори; и до 2032 г. – „полупостоянно“ обитаване. Роботизираната фаза се планира до 2029 г., с 25 изстрелвания и 4 метрични тона товар, според ръководителя Карлос Гарсия-Галан. Blue Origin разработва лунния спускаем апарат Endurance, а Griffin-1 на Astrobotic се очаква да кацне при кратера Nobile близо до южния полюс. Плановете зависят и от готовността на Starship Human Landing System на SpaceX, за който се съобщава за забавяния; експерти поставят под съмнение сроковете.