Иран към Световното първенство: визи в последния момент и преместен лагер

Иран се класира за Световното първенство на 25 март 2025 г., но година по-късно участието му е описано като едно от най-сложните в турнира. Отборът предстои да играе в страна домакин, на фона на продължаващ конфликт, започнал след съвместни военни удари с Израел, при които е убит върховният лидер на Иран. В този контекст националният тим е изправен пред логистични и дипломатически трудности, включително базирането за турнира и получаването на визи за САЩ. Визите за играчите са одобрени едва в петък, но на няколко членове на щаба са отказани, включително на президента на Иранската футболна федерация Мехди Тадж. Държавният департамент на САЩ заявява пред BBC, че визите, необходими за участие на Иран, включително за играчите и „съществен“ поддържащ персонал, са издадени, като добавя, че няма да позволи системата да бъде „злоупотребена“ за вкарване на терористи. Посланикът на Иран в Мексико Аболфазл Пасандидех казва, че при визовите условия играчите трябва да влизат и да напускат територията на САЩ в същия ден като мачовете. Иран премества базовия си лагер от Тусон, Аризона, в Тихуана, Мексико, след одобрение от ФИФА. Трите мача от групата са в САЩ: срещу Нова Зеландия и Белгия в Лос Анджелис и срещу Египет в Сиатъл. Текстът припомня над 40 години напрежение между Иран и САЩ от 1979 г. и политическия заряд на мачовете им на Мондиал 1998 и 2022. Отбелязано е и по-сложното отношение на част от иранската общественост към отбора след протестите след смъртта на Махса Амини и последвалите репресии. Световното първенство през 2026 г. идва шест месеца след мащабни действия срещу антиправителствени протести, при които правозащитни групи твърдят, че са убити хиляди. На терена Иран се стреми за първи път да премине груповата фаза.