Пентагонът търси „евтини“ дронове чрез конкурс за компании и бивши хоби-разработчици

Пентагонът ускорява усилията си да запълни недостиг в арсенала на САЩ от безпилотни летателни апарати и е отворил конкурс за частни компании и разработчици от хоби-средите за производство на нискобюджетни „летящи бомби“, съобщава Sky News Arabia, позовавайки се на The Washington Post. Инициативата е под името „Drone Dominance“ и е планирана като 18-месечно състезание, започнало тази година. Наградният фонд е част от отбранителни договори на стойност 1,2 млрд. долара, като целта е сумата да позволи закупуването на около 300 000 евтини „косумиращи се“ дрона, с ориентировъчна цена около 5 000 долара за брой. В бюджета за отбрана за следващата година са заложени 54,6 млрд. долара за разширена кампания за „война с дронове“. В състезанието участват нетипични за отбранителния сектор фирми, включително компании с граждански приложения, както и стартъп, основан от 23-годишен бивш шампион по състезателни дронове. Сред водещите участници са британската „Sky Cutter“, украинска компания с опит от войната и „Neros“, основана от Сорин Монро-Андерсън. Зам.-директорът на Defense Innovation Unit Травис Мец заявява, че очаква дроновете да доминират бъдещите линии на бойно съприкосновение. Някои експерти, включително Криспин Бърк, поставят под въпрос приложимостта на малките дронове за американските сили при операции далеч от родината. Пентагонът планира да свие броя на кандидатите до 3–5 доставчици чрез четири етапа на изпитания. Първият кръг е проведен през февруари във Форт Бенинг, на около 100 мили югозападно от Атланта, с 26 компании. Сред задачите са поразяване на цели с размер на бюро от 6 мили и удар в сграда. След финалното класиране „Sky Cutter“ печели най-голямата поръчка – около 2 560 дрона.